Det är sommar på södra halvklotet och Chile drabbas för närvarande av extrem hetta, vilket skapar gynnsamma förhållanden för skogsbränder att sprida sig snabbt. Bränderna rasar i flera delar av landet, med särskilt stora problem i regionerna Ñuble och Biobío, söder om huvudstaden Santiago.
Hur stor är omfattningen av bränderna?
Enligt uppgifter från chilenska myndigheter kämpar räddningstjänsten mot ett stort antal bränder. Tidigare under söndagen bekämpades 33 aktiva bränder över hela landet, varav tolv i de drabbade regionerna Ñuble och Biobío. Bränderna har drabbat ett område på mer än 24 000 hektar, rapporterar chilenska La Tercera.
Minst 18 personer har bekräftats döda, en siffra som landets president Gabriel Boric uppgett kan komma att öka. Över 20 000 människor har tvingats evakuera sina hem, och runt 250 hem har förstörts, enligt katastrofmyndigheter.
Vad orsakar bränderna och hur hanteras de?
Extrem värme och torka, delvis kopplat till vädermönstret El Niño, har ökat risken för skogsbränder i västra Sydamerika. Dessa förhållanden bidrar till att bränderna blir alltmer frekventa och svårhanterliga.
Chiles president Gabriel Boric har utlyst undantagstillstånd i de drabbade områdena för att underlätta räddningsarbetet. Räddningspersonal och brandmän arbetar dygnet runt för att kontrollera elden. Internationellt stöd har också varit avgörande, med flera länder som skickat brandbekämpningsflygplan och annan utrustning.
Den chilenska regeringen uppmanar medborgarna att följa anvisningar och evakueringsordrar för att säkerställa sin egen säkerhet och underlätta räddningsarbetet. Bränderna har även slagit ut strömmen i stora områden, och flera sjukhus har behövt evakueras, bland annat i Valparaíso.