Diwali, även känd som Deepavali, är en ljusfest som firas av miljontals människor världen över, främst i Indien. Namnet kommer från sanskrit och betyder “rad av ljus”. Högtiden är central inom hinduismen men firas även inom jainismen, sikhismen och delar av buddhismen. Den markerar den andliga segern för gott över ont, ljus över mörker och kunskap över okunskap.
Vad symboliserar Diwali?
Festivalen har flera djupare symboliska betydelser som varierar beroende på region och religiös tradition. Gemensamt är dock temat om ljusets triumf. Inom hinduismen firas ofta återkomsten av Lord Rama till Ayodhya efter 14 år i exil, där han besegrade demonkungen Ravana. Detta firande ses som en symbol för rättvisans seger.
I andra delar av Indien, som i Bengalen, firas gudinnan Kali, medan man i södra Indien uppmärksammar Krishnas seger över demonen Ravana. För jainister är Diwali kopplad till Mahaviras upplysning, och för sikher firas Guru Hargobinds återkomst till Amritsar. Oavsett den specifika bakgrunden handlar Diwali om att fira hopp, ljus och det godas kraft.
Hur firas Diwali?
Diwali sträcker sig över fem dagar och inleds med att många människor städar sina hem noggrant. Bostäderna smyckas sedan med blommor, färgglada girlanger och framför allt oljelampor, kända som diyas. Dessa lampor tänds och placeras utmed husfasader, på tak, i trädgårdar och längs gator, vilket skapar ett hav av ljus.
Festivalen innebär också nya kläder, gemensamma måltider och böner. Många tar tillfället i akt att be om välsignelser för det kommande året. Under högtiden delas ofta sötsaker, kända som mithai, ut mellan familjer och vänner. Marknadsplatser, kallade melas, fylls av dofter från kryddor, rökelse och lokala maträtter. Diwali jämförs ofta med jul och nyår i sin betydelse och firas som en tid för eftertanke, glädje och förnyelse.
Festivalen markerar också början på vintern och det nya året enligt hinduisk tradition. Årets Diwali började den 20 oktober.