Räddningstjänsten kämpar mot svårkontrollerade lågor som spridit sig över stora skogsområden. Situationen beskrivs som en kris, och på flera platser har människor uppmanats att lämna sina hem.

Hur stora är bränderna och vilka områden drabbas?

Bränderna i Victoria har spridit sig över ett stort område, där en enskild brand nära staden Longwood rapporteras ha drabbat närmare 150 000 hektar. Detta motsvarar en yta större än Gotland. Eldsvådorna har lett till att hus förstörts och att stora mängder skog har förlorats.

Även på andra håll i Australien rasar skogsbränder. I delstaten New South Wales, där storstaden Sydney ligger, har totala eldningsförbud utfärdats med anledning av de höga temperaturerna.

Vad orsakar de omfattande bränderna?

En intensiv värmebölja med temperaturer över 40 grader Celsius, och på vissa platser uppemot 45 grader, ligger bakom de svåra bränderna. Dessa höga temperaturer, i kombination med starka vindar, skapar extremt torra förhållanden som gör att elden sprider sig snabbt och okontrollerat.

På grund av den förhöjda brandrisken har myndigheterna infört eldningsförbud i de drabbade områdena för att förhindra ytterligare antändningar.

Vilka konsekvenser har bränderna fått?

De omfattande bränderna har lett till betydande konsekvenser för både människor och infrastruktur. Som mest har omkring 90 000 hushåll och företag varit strömlösa till följd av eldsvådorna. Flera hem har förstörts, och räddningstjänsten arbetar intensivt för att skydda liv och egendom.

Delstatens premiärminister Jacinta Allan har betonat vikten av att följa evakueringsorder.

– Budskapet är tydligt: Om du har blivit tillsagd att ge dig iväg, ge dig då iväg, säger hon enligt uppgifter från ABC.

Australien har tidigare drabbats av förödande skogsbränder. Under den så kallade “svarta sommaren” 2019–2020 brann en yta motsvarande ungefär Svealand och Götaland tillsammans. De bränderna krävde 33 människoliv och uppskattningsvis en miljard djur föll offer för lågorna. Denna händelse understryker sårbarheten i landet inför extrema väderförhållanden.