Landet Belarus har nyligen släppt över hundra politiska fångar som en del av ett nytt handelsavtal med USA. Detta avtal kommer att göra det möjligt för Belarus att sälja mer av sitt viktiga exportämne, kaliumklorid, även känt som pottaska. Pottaska är avgörande för jordbruksindustrin och används i stor utsträckning för gödningsmedel.
Vad ligger bakom frigivningen av fångarna?
Beslutet att frige fångarna kommer i en tid då Belarus ekonomiska möjligheter är starkt begränsade på grund av internationella sanktioner. Sanktionerna har införts som svar på landets nära samarbete med Ryssland under den pågående konflikten i Ukraina. Många länder har därför avbrutit sina handelsrelationer med Belarus. Enligt uppgifter från 8 Sidor har USA ingått ett nytt avtal med Belarus som gör det möjligt för landet att sälja mer pottaska, vilket är en viktig inkomstkälla. I gengäld har USA gått med på att häva sanktioner mot vissa belarusiska banker och företag, enligt källor som Aftonbladet uppger sig ha.
Vem är bland de frigivna fångarna?
Bland de frigivna finns framstående oppositionsfigurer. Maria Kolesnikova, en central figur i motståndet mot president Aleksandr Lukasjenko, är en av dem som har släppts. Hon har suttit fängslad sedan 2021. Journalisten Katsjarina Andrejeva, som dömdes till över elva års fängelse för sitt arbete, frigavs i februari 2025 efter mer än fyra år bakom galler. Hennes frigivning skedde efter förhandlingar mellan Belarus och USA, vilket även ledde till att vissa sanktioner mot landet lättades.
– Jag tänker på dem som ännu inte är fria. Jag ser fram emot då vi alla kan krama varandra, säger Maria Kolesnikova efter sin frigivning.
Trots dessa frigivningar finns det fortfarande omkring tusen politiska fångar kvar i Belarus, vilket fortsätter att väcka internationell kritik och oro. Frigivningen ses dock som ett viktigt steg mot att förbättra relationerna mellan Belarus och västvärlden, särskilt med USA. Enligt en rapport från Utrikespolitiska institutet har hundratals personer fortsatt att vara fängslade trots amerikanska påtryckningar om att lätta på sanktioner.