Flottiljen Global Sumud Flotilla, bestående av över tjugo båtar med cirka 175 aktivister från fler än 20 länder, stoppades av den israeliska flottan under onsdagskvällen nära den grekiska ön Kreta. Målet var att nå Gaza med humanitärt bistånd och protestera mot Israels militära operationer och den humanitära krisen i området.
Varför stoppades konvojen?
Israels försvarsmakt bekräftar att de stoppat båtarna, som de uppger var på väg “fredligt mot Israel”. Enligt israeliska medier och uttalanden från Israels utrikesdepartement uppmanades aktivisterna att vända tillbaka eller att lämna humanitär hjälp vid hamnen Ashdod i Israel för inspektion. Organisationen Global Sumud Flotilla beskriver händelsen som att Israels flotta olagligen omringade konvojen på internationellt vatten och hotade med våld.
Båtarna, som befann sig över 1000 kilometer från Gaza, fördes senare i land i Grekland. Flera svenskar fanns ombord på båtarna. Utrikesminister Maria Malmer Stenergard har uttryckt att svenska medborgare som deltar i liknande aktioner tar en medveten risk och att UD inte har möjlighet att bistå konsulärt till havs. Spanien och Italien har fördömt Israels agerande och kallat upp Israels representanter för att framföra protester.
Vad händer med aktivisterna?
Omkring 211 aktivister har omhändertagits av Israel, enligt organisationens talesperson. Initialt meddelades att de skulle föras till Israel, men senare uppgav Israels utrikesminister att de skulle föras i land i Grekland. Enligt uppgifter har ett tiotal svenska aktivister, däribland Greta Thunberg, förts till ett fängelse i öknen, Ketziot nära den egyptiska gränsen. Vissa av dem uppges ha inlett hungerstrejk i protest mot behandlingen och situationen i Gaza. Organisationen Global Movement to Gaza har uttryckt kritik mot hur Sveriges utrikesdepartement hanterat ärendet.
Detta är inte första gången som försök görs att bryta blockaden mot Gaza med båt. Tidigare har organisationer som Free Gaza bordats av israeliska flottan och deras fartyg bogserats till Israel, där de ombordvarande satts i fängelse och sedan deporterats. Den aktuella konvojen, Global Sumud Flotilla, syftade till att uppmärksamma den akuta bristen på mat och andra nödvändigheter i Gaza, där Israel kontrollerar gränserna och begränsar inflödet av hjälpsändningar. Världens politiska ledare kritiseras av aktivisterna för att inte göra tillräckligt för att stoppa konflikten och skydda civila.